Le démarrage de l’allaitement est généralement marqué par un engorgement physiologique lié à la mise en route de la lactation. Si cette situation est normale, des mesures sont à appliquer pour éviter une aggravation. Cet article vous dit tout sur les symptômes à reconnaître et les moyens pour traiter et soulager.
Cet article est basé sur mes échanges avec Céline Bourganeuf, consultante en lactation IBCLC, dans l’épisode 58 de Milkshaker.
Différence entre engorgement et mastite
L’engorgement est un remplissage excessif des canaux du sein par du lait maternel. C’est une partie de la mastite. Cette dernière est composée de 3 phases :
- l’engorgement sans inflammation ni bactérie,
- la mastite inflammatoire,
- la mastite infectieuse.
L’engorgement peut être physiologique. C’est le cas pendant la montée de lait ; les glandes mammaires se mettent en activité et cela crée localement une inflammation.
En revanche, la mastite est pathologique. Elle correspond à un engorgement non physiologique. Elle peut s’infecter et même aller jusqu’à l’abcès.
Engorgement et mastite peuvent donc être confondus. Ce sont les symptômes et le contexte qui donnent des indices.
Signes d’un engorgement
Il est physiologique et concerne quasiment 100 % des femmes au démarrage de l’allaitement.
- Les seins augmentent de volume en raison de la mise en action de la glande mammaire. Cela peut débuter pendant la grossesse.
- Phénomène inflammatoire bilatéral : les seins sont chauds, douloureux, rouges, vous pouvez avoir une sensation d’aiguilles qui picotent. Ce sont les mêmes ressentis que ceux de la montée de lait ou lors des pics d’ocytocine quand bébé n’a pas tété depuis longtemps.
Signes d’une mastite
- Au niveau des seins : douleur, chaleur, rougeur, sein très dur, aspect capitonné
- Fièvre liée à l’inflammation
- Pouls qui s’accélère
- Fatigue
- Courbatures
- Accentuation des symptômes
La mastite est pathologique, mais ne concerne que 20 % des femmes qui allaitent ; elle reste peu fréquente.
Causes des mastites
Des facteurs (autres que physiologiques) peuvent être à l’origine du développement d’engorgements et mastites.
- La fatigue, le stress voire un traumatisme (même minime).
- Des lésions du mamelon (crevasses). En effet, la douleur a tendance à perturber la qualité et la quantité des tétées et donc le drainage des seins. De plus, la blessure cutanée facilite l’entrée de germes.
- Un mauvais drainage: Celui-ci peut être lié à des tétées irrégulières, un défaut de positionnement du bébé au sein ou l’usage de bouts de sein.
- Des antécédents de chirurgie mammaire.
- Une anomalie du mamelon.
- Une compression anormale du sein et donc des canaux. Un soutien gorge trop petit, l’appui de l’anneau d’une écharpe sling sur le sein, des coquillages utilisés toute la nuit peuvent par exemple provoquer ce phénomène.
Comment soulager et traiter un engorgement ou une mastite ?
L’objectif pour remédier à un engorgement ou une mastite est de drainer le ou les seins. La principale différence est le dosage. Pour un engorgement physiologique, trouver le juste équilibre est essentiel. La solution est de drainer jusqu’au soulagement sans chercher à vider entièrement les seins. Ainsi on évite une sur stimulation de la production de lait qui peut créer un nouvel engorgement ! En cas de mastite, le drainage complet de la zone inflammée est important au démarrage pour écarter une stagnation des bactéries.
Les solutions pour drainer
Si le trop-plein de lait ne coule pas naturellement, agir pour donner un coup de pouce est important !
- Mettre bébé au maximum au sein pour téter.
- Masser le sein avec du chaud : la chaleur aide à la dilatation des canaux.
- Utiliser des positions d’allaitement favorable : biological nurtering ou position de la louve.
- Drainer manuellement le sein en même temps que bébé tète.
- Employer la technique des verres tahitiens : remplir un verre d’eau bien chaude et le placer autour de l’aréole ; la chaleur fera couler le lait dans le verre.
- Utiliser un tire-lait ; cependant si le lait ne coule pas au bout de 5/10 minutes, faites une pause et recommencez plus tard.
Comment soulager la douleur ?
Après avoir drainé le ou les seins, des remèdes naturels sont possibles pour lutter contre la douleur.
- Appliquer des feuilles de chou vert sur les seins après la tétée. En effet, des anti-inflammatoires sont contenus dans les nervures de la feuille. Concrètement, voici comment procéder : placer les feuilles de chou au frigo avant pour l’effet vasoconstricteur du froid, puis les écraser avec un rouleau à pâtisserie pour libérer les actifs. Enfin, vous pouvez apposer la feuille froide sur le sein.
- Faire des cataplasmes d’argile vert, épais comme un doigt, sur la zone rouge. Une fois sec, rincez à l’eau froide pour l’effet vasoconstricteur.
- Recouvrir la zone douloureuse d’un sachet de petits pois congelés (ou d’une poche de gel froid).
- Les rondelles de pommes de terre et les yaourts grecs ont également des propriétés qui soulagent la douleur et l’inflammation.
Pour résumer, le chaud a un effet vasodilatateur qui aide au drainage du sein et le froid un résultat vasoconstricteur qui soulage l’inflammation et la douleur après les tétées.
Les traitements médicamenteux
Si l’inflammation dure et que des bactéries s’installent, le recours à des anti-inflammatoires ou des antibiotiques peut s’avérer nécessaire. Des traitements compatibles avec l’allaitement sont possibles. Si votre médecin a un doute, parlez-lui du site du CRAT et/ou e-lactancia.
La conduite à tenir est donc de mettre en place les méthodes naturelles de drainage pour limiter la stase lactée et de contacter un professionnel spécialiste de l’allaitement en parallèle. C’est essentiel pour surveiller l’évolution et trouver la cause afin d’éviter que ce problème soit récurrent.
Le repos
Il est essentiel dans le traitement. Il est courant que l’inflammation s’aggrave dans un contexte de stress ou de fatigue intense pour la maman.
Quid de l’abcès du sein ?
Les signes d’un abcès
- Sein qui reste rouge voire vire au violet
- Coque locale très dure (stagnation de pus)
- Apparition d’une fistule
- Baisse de lactation sur le sein concerné
- parfois peau cartonnée.
Qu’est-ce qui conduit à un abcès
- Ne pas traiter une mastite infectieuse
- Au contraire, traiter trop tôt un engorgement physiologique sans mettre en place les drainages, car les médicaments peuvent masquer les symptômes.
Traitement d’un abcès
Un abcès ne peut pas guérir naturellement ; deux solutions existent.
- La ponction de la collection de pus dans le sein.
- La chirurgie avec ouverture du sein et drain pour éliminer le pus. Les suites sont plus lourdes.
La ponction est la technique recommandée : elle est très efficace et les conséquences plus légères. Si le médecin vous propose une chirurgie en première intention, je vous conseille de demander un deuxième avis. Je vous rassure, cette complication est rare, mais en avoir connaissance est important.
🎙️Découvrez le témoignage d’Elsa à ce sujet
En résumé, vous devez garder en tête trois réflexes si vous avez des signes d’engorgement / mastite :
- Drainer
- Soulager la douleur
- Surveiller et consulter si cela ne passe pas !
